Защитник

Астахов Евгений Евгеньевич

— Ну ты и соня! — доносится сзади дрожащий голос Эрис. — Тебя даже сегодняшний пиздец не разбудил. Говорят, мы уже забрались в самую глубокую задницу.

Ворчу что-то нечленораздельное и позволяю Таю поднять меня на ноги.

— Как он? — тихонько спрашивает девушку у него.

Николай пожимает плечами. Улавливаю звук, будто кто-то всасывает в себя жидкость через трубочку. Шум идёт… из-под его шлема.

— Скажи мне, что у тебя там не пиво.

— Ладно, — отвечает он, — у меня там не пиво.

— Врёшь?

—

Вру.

— Как?!

— Заменил воду во внутренней ёмкости брони, — вновь пожимает плечами Тай.

— Смекалочка! — явно улыбается Ана, забросив руку ему на плечо. — Как же чудесно найти родственную душу! У меня, например, в отсеке залита апероль. Всем рекомендую.

— Не отряд, а сборище алконавтов, — бурчу я себе под нос и уже громче, — вы у меня все будете предрейсовый медицинский осмотр проходить! И в стаканчики мочиться! По три раза на дню!

— Ковбой, уринотерапия — это медицинское шарлатанство. Давай, я тебе лучше инъекторов накуплю?

Тай, скотина эдакая, улыбается во все тридцать два зуба.

С тяжёлым вздохом накрываю ладонью визор шлема, попутно стряхивая с плеч ледяную крошку.

— Егерь, ты в порядке? — подбегает Мэтт.

Киваю и оглядываю его. Пиромант в норме. А вот иные бойцы отряда ранены. Осколки впились в некоторых везунчиков едва ли не на пол ладони — кровь сочится алыми струйками из глубоких ран. Ещё повезло, что нас не накрыло полностью. Хотя, пожалуй, к везению это не имеет отношения.

Сработал я и, кажется, Медичи. Итальянка в настоящий момент исцеляет своего соклановца по прозвищу Герцог.

— Сучье вымя! — скрипит зубами Макко, поднимаясь и хватаясь за рассечённое в нескольких местах плечо.

Рядом стонет Недотрога — осколок пробил ей бедро насквозь. Ваншот матерится сквозь зубы — ему досталось в грудь и живот. Медичи, не раздумывая, уже бросается к пострадавшим. Её руки сияют от исцеляющей энергии, и кровотечение сразу же останавливается, а инородные объекты вываливаются из ран. Поблизости Санта Муэрте деловито вырывает осколок из собственного запястья.

Одиссей пытается навести порядок. Сейчас нас можно брать голыми руками, и он поспешно организует передовой отряд дозорных из тех, кто избежал серьёзных травм.

— Да сколько можно возиться, кляча! — недовольно бросает итальянке Санта Муэрте. — Потом долечишь, сейчас надо быть наготове. Мало ли, откуда ещё полезут твари.

— Заткнись, кошка драная, и дай мне сосредоточиться! — огрызается в ответ Медичи, направляя целебный поток на Эль Гато. — Или хочешь, чтобы твои бойцы истекли кровью?!

— Мои ребята и сами справятся! А вот твоим беззубым щенкам явно нужна нянька!

— Скажи спасибо, что я укрыла нас от ударной волны.

— Вот только спас нас всех изначально Егерь, — цедит Мария. — Его и благодари!

Подскочивший адреналин и пережитый стресс заставляют их искать способ стравить напряжение. Они препираются и колют

друг друга словами, пока Медичи делает всё возможное, чтобы вылечить раненых, как можно быстрее. Санта Муэрте в этот момент высматривает новые угрозы, готовая в любой момент вступить в бой. Непримиримые соперницы, но вынужденные работать вместе ради общей цели.

Дырки на броне и шлеме начинают доставлять мне значительный дискомфорт, и я выливаю половину флакона с нанитами прямо на пострадавшие места. Это должно ускорить восстановление доспехов.

Неожиданно ко мне подступает Гарм. Выглядит он не в своей тарелке и, глядя куда-то поверх моей головы, заявляет:

— Кхм, спасибо, что спас моих людей, малец.

— Божечки-кошечки, это что сейчас было? Благодарность? Не угроза, как обычно? Всё в порядке? Не отравился? Давление нормальное? Позвать лекаря?

Скрипнув зубами, Видар завершает:

— За мной должок.

Он отходит, а я в удивлении качаю головой. Даже не думал, что подобные эмоции доступны рыжебородому громиле. Полагал, что, как и Бакари, он перешагнёт через тело любого мёртвого соратника, даже не моргнув.

Начинается разбор образовавшегося завала, а затем пересчёт живых и мёртвых. Мы потеряли троих. Один принадлежал Серым Скитальцы. Вот, что называется, не повезло. Не успели они прибыть на планету, а уже пошли жертвы. Вторым оказывается Рыбак из Когтей Гвианы.

Рядом с разорванным на две части Хуаном на корточки опускается Ваншот. Судорожно сглотнув, Рамиро прикрывает веки убитого друга ладонью.

— Покойся с миром, старик… Не беспокойся, я отомщу за тебя этим тварям.

Кайпора молча хлопает снайпера по плечу и отводит в сторону.

Третий принадлежит к Вольным Духом. Макко ругается, как сапожник, опознав своего бойца.

Несколько человек подходят ко мне, чтобы поблагодарить, но мои мысли занимает случившееся. Это была вполне грамотная ловушка, совсем не та, что можно ожидать от тупых тварей.

— Я прошёл здесь, — качает головой Шелкопряд. — Всё было безопасно. Эти мины не сработали на меня. Не понимаю…

— Быть может, они настроены на определённую численность или уровень шума. Гадать бесполезно. Нужно двигаться дальше.

Перед этим я решаю использовать ещё один инструмент разведки.

Первобытный симбиоз окрашивает мир изумрудными красками. Чувствую присутствие живых существ со всех сторон. Крупный кластер сидит всего в сотне метров дальше по коридору. Похоже, очередной комитет по встрече. Около четырёх десятков особей.

Поделившись информацией с Никосом, я привожу себя в порядок.

Через пять минут отряд выдвигается. Теперь зная о подобных кристаллах, мы избегаем очередной ловушки. Разведчики гораздо пристальнее изучают коридоры, и мы используем альтернативный тоннель, когда в соседнем обнаруживаются забытые «гостинцы».